Descrizione

Il capitano Red, un vecchio pirata burbero e imprevedibile, vaga per i mari insieme al giovane mozzo Jean-Baptiste, detto “Ranocchio”, che considera quasi un figlio. Dopo essere sopravvissuti a un naufragio, i due vengono recuperati da una nave spagnola, la Neustra Señora de la Concepción, che trasporta un preziosissimo trono d’oro appartenente all’imperatore azteco Montezuma.

Red, ossessionato dal tesoro, organizza un ammutinamento per impossessarsi del trono, ma la situazione precipita rapidamente: tradimenti, doppi giochi e scontri sanguinosi si susseguono mentre pirati, soldati spagnoli e avventurieri senza scrupoli cercano di mettere le mani sul bottino.

Il rapporto tra Red e Ranocchio diventa il cuore del film: il giovane, più idealista e sensibile, si trova diviso tra la lealtà verso il capitano e il desiderio di una vita diversa. La caccia al trono d’oro li trascina in una spirale di violenza e sfortuna, fino a un finale amaro e ironico, tipico del cinema di Polanski, in cui l’avidità dei personaggi si rivela la loro vera condanna.